第23章 酡颜
怀中之人如软体动物一般柔弱无骨。
少女的脸酡红一片,蛾眉下乌黑浓密的长睫低垂，睡容安宁，像只奶猫一样蜷缩在他的怀中,乖得不像话。
裴神玉背部僵直,闭上了眼。
非礼勿视,可纵是如此，他却仍能清晰体会到手中原本蓬软的猫儿毛，是如何变成寸寸莹润如绸的肌肤。
而他的手正绕过她的膝窝,将她完完整整地搂抱在怀。
少女的脸颊就靠在他的颈边，温热而香甜的呼吸轻拂过他的锁骨
裴神玉的眼前也仍然盘旋着方才那一幕。
她玉白的手攀在他的肩上，青丝也黏缠在他的胸膛前,就像是攀附着苍天大树的菟丝子一般。
裴神玉深吸了一口气，耳垂愈加烫得厉害。像是那几杯微不足道的桂花酒，让他也醉了。
他不可控制地感到身体一片燥热,握紧了手心。
裴神玉心神稍定，才睁开了眼，用手臂将明萝梦往怀中拢了拢,怀抱着她疾步朝室内走去。才进到屋内，他便仓促地将她塞入被褥之中，旋即匆匆离去。
更长漏永，香炉中徐徐燃起清神香。
裴神玉坐在书案之前,却看不进去一个字。
他心神难宁，如波澜起伏。
当反应过来的时候,他的手已经不自觉地触碰到了唇边,落在少女的唇不经意拂过的地方。
裴神玉闭上了眼,攥起的拳上青筋可见。
混账。
他究竟都在想些什么。
……
明萝梦迟迟慵起。
这一醉,她又忘了许多事。
然而自这天之后,她几乎没再怎么见过裴神玉。
战事越发吃紧，他总是早出晚归，时常比她这只夜猫儿还要晚睡。出征在即，明萝梦也不想成为他的妨碍。
这时候她又懂事得不像话，连一身猫儿毛都全凭自己打理。
元蒿都不禁暗叹，猫儿改了性子。
直至裴神玉即将出征那日，他掐着时间，回了一趟屋中。小白猫如以往那般，蹲守在他回来第一眼就能瞧见的地方。
裴神玉目中暖色一闪而过，道：
“眉眉，孤要去打仗了。这恐怕是最后一仗。”
他没有说太多，只是嘱咐了几句。“孤不在的时日里，不要乱跑，早些睡觉。”
“喵~”
明萝梦不禁用小脑袋蹭了蹭他的掌心，带着无声的依恋。
裴神玉手心微拢，摸了摸小猫儿的头。
他回望着清澈见底的猫儿眼，眼底却如长夜一般漆黑，沉声道：
“等孤回来。”
明萝梦望着他的眼睛，感觉到他仿佛还有话未说。
可裴神玉说完这一句之后，便转身出了门。
他翻身上马，马蹄掀起一片尘土，下一刻便策马驰骋离去。
明萝梦蹲在门槛边，抬头便遥遥看见如云旌旗。
旗帜黄地白纹，上面绣着大大的‘乾’字，被秋风吹得高高飞扬。
这是王师和敌军的最后殊死一战。
她虽心知他向来有万全之策，裴神玉定能赢下这一仗，但仍然心中如悬在半空一般，无着无落。无疑，这一场战争将会带走许多人的生命。
残阳如血，号角声起，无端有些苍凉。
“喵……”
她定定地望着远方，直至最后一面旗子也消失在眸子中。
他走了，她开始感到孤单。
裴神玉离开的第五天，明萝梦开始处处恍惚能看见他。
看着空荡荡的桌面，她会想起裴神玉端坐一侧，低头给她剔骨夹菜的画面。嗅见屋中残余之香，会想起曾经在他怀中嗅到的气息。
连偶尔掉了毛，都会想起裴神玉给她梳毛时的温柔模样。
秋雨霖霖，明萝梦倚在窗边，聆听雨声。
清晨的大雾未散，她只能看到近距离的几棵梧桐树，雨打梧桐，更显凄意。
她望着天幕一片朦白，耳边淅淅沥沥。
不由又想起被裴神玉楼在怀中，夜中赶路至北山麓的那一日。
他眉间轻愁，无声嗟叹，好似还在眼前。
明萝梦双手合十，心中默念。
但愿此次一战，也能顺利平安罢……
她又呆了一会儿，赏够了雨，才想在他的书架上找点东西看。
可明萝梦踮脚望去，上头都是兵书居多，她左翻右翻，忽而在几本厚重古籍的后边瞥见有一个木匣子。
就像是猫儿忍不住将东西推倒，她也不禁将那个匣子拿了出来。
那匣子以乌木所制，隐约有沉香气息，看样子被屋主人十分珍重。
上面雕刻缠枝桃花纹，更显精致。
明萝梦眨了眨眼，未曾想裴神玉朴素至简的书房之中，竟然还藏着这么一个精美的匣子。她不禁有些好奇。
匣子也没上锁，料想也不是什么重要的文件吧？
她这般揣摩着，便漫不经心地将它打开。
却见匣内铺着一块杏色绸样，而上面放着的……
赫然是一个圆润雪白的毛绒团子。
明萝梦顷刻感到一阵说不出的喜欢。
她立即就将那毛球拿了出来，放在手心把玩。
绒毛球触感柔软，通体雪白，可她玩着玩着，却渐渐发现，有种说不出的诡异熟悉之感。
蹲在地上、手捏毛球的小娘子眉头一蹙。
究竟是什么呢？
电火石光之间，明萝梦突然想到了什么，她不由睁大了眼。难以置信地又捏了捏那个团子。
这好像……是她之前掉落的猫毛？
她托到眼前细细观察，小毛球上竟有一股若隐若无的奶香味。
真相俨然已经大白。
实则她不知道的是，裴神玉平日里无聊之时，便喜欢将匣子里的猫毛拿出来，一缕一缕地团，日日把玩。
就像是盘核桃一样，他无心之间就将这团猫毛越盘越圆了。
明萝梦鼓了鼓腮，有些负气地将毛团重新塞回去。
她才不要玩从自己身上薅下来的团子……
又闹了一会，她实在找不到什么闲书，只好迷茫地看了几页兵书，什么“上兵伐谋”、“欲其西，袭其东”。
她看得昏昏欲睡，不知不觉就趴在裴神玉的床上睡着了。
日子就这般如流水过去。
裴神玉早已吩咐过元蒿，让仆从轻易不要进自己的寝居之内，这些日子里也不必清扫。所以明萝梦每天都可以放心自在地在裴神玉的屋内化为人形。
她白天的时候无所事事，就躲在裴神玉的屋子里看书写字。
偶尔吃吃猫食，望着窗外的银杏树，一点点由淡褐黄色，变为通体灿烂的金黄，又逐渐凋零。
明萝梦也渐渐掌握了一些从猫儿变成人的诀窍，能在猫形和人形之间从容切换。
直到十二月，乾军大获而胜。
那一日，明萝梦还睡在榻上，将自己裹成了一个雪团。
屋外不远处传来一阵欢呼之声，她蹙了蹙眉，仍没醒来。忽有一阵微凉却柔软的触感，落在她的额上，似乎是想要将她皱起的眉抚平。
“小懒猫。”
裴神玉低头看着睡得云鬓乱洒的小猫儿，清浅勾唇：
“孤回来了。”
红日缓缓坠入水波荡漾之中。
明萝梦在舷窗边支颐，静静看着天边的夕阳，将水面染成一片橘红。
身后有脚步声缓缓，是裴神玉提着食盒走了过来。
如今战事终于结束，一切也终于尘埃落定。
江陵王被扣押在船上，与他们一同返京，届时将由皇上发落处置。
而秦婳却毫无踪迹，仿佛人间蒸发了一般。
裴神玉抱着猫儿上了船，如以往一般吩咐元蒿，不许任何人进入他的船舱之内。于是明萝梦便无所顾忌地变成人，吃食等事一应由裴神玉来安排。
他将她藏得很好，也很用心的在养她。
裴神玉将提盒打开，拿出里面的两样三式。
一大碗清粥，一笼蟹黄包子。还有一条新鲜捕上来的海鱼，以小火慢煎，两面金黄。并一碟酥炸小鱼，猫儿最是喜欢。
恰在此时，明萝梦回过头来，眉山盈盈：“君玉哥哥，神都是什么样子的？”
神都，即天子之都，裴神玉便是在那里长大。
裴神玉眉眼安静，一边摆着碟筷，一边与她说道：
“神都地处中原，恐怕不会日日有这么多新鲜鱼类，可以供你享用。”
明萝梦心知他是在调侃她，刚欲反驳，可又听他道：
“可那里也是个繁华富贵之地，你大抵会喜欢，至于宫廷甜点，品位齐全，应该也合你口味。”
“还有呢？”明萝梦听得入神，见他停下，不由催促。
却也被他敦促道：
“先用膳，吃完了再同你讲。”
“噢——”
小猫儿蔫了，只好乖乖捧起了碗。
饭后，裴神玉对上满是期待的猫儿眼，方不紧不慢道：
“神都之中，遍植牡丹。百姓喜欢以马代步，至于胡姬舞女，龟兹琵琶，五色鹦鹉……孤有空时，便带你去看看。”
多日养猫，他如今尤为懂她心思。
平日里小猫儿就对着漂亮的事物就移不开眼，大抵是朵须得富贵绫罗养出的花。
她性情纯真，他便带她领略人间繁华。
果然，明萝梦不禁欢呼一声：“君玉哥哥，你最好了！”
她来了精神，又问了不少事情，他只好巨细靡遗地讲给她听。直到江上月明，裴神玉才将她赶到床上，让她早睡，自己则歇在次间。
前些日子他不在，纵她太过，以至于猫儿时常昼夜颠倒。
裴神玉如今有了空闲，便想将她纠正过来。
明萝梦只得乖乖卧在榻上，周遭虽安安静静，可她脑子中却不断涌现出他所说的那些画面。
是如何一副繁花铜驼，太平熙攘之景。
虽则裴神玉对她知无不言，她已问无可问，但心中却仍然浮想联翩。
她记忆之中的零星画面皆是江南水景，一派温软缠绵。明萝梦还未曾见过他口中所说，那幅恢弘壮阔的陌陌盛京。
可兴奋了一会儿，后遗症也显而易见，她失眠了。
明萝梦虽闭了眼，倦意也渐渐袭来，可精神却仍然亢奋，她还是难以成眠。直到又熬了一两个时辰，才终于泄了气。
失眠的滋味如小火慢煎，将一颗心也煎得浮躁。
明萝梦沮丧地睁开眼，周遭仍一片幽暗。
她索性破罐破摔，披上乌金大氅，点亮了一盏烛火。提着灯，推开了门，下意识想去寻他。
可他正在闭目安睡。
月光落在裴神玉的眉宇之间，更显得得他丰神俊朗，如一尊玉人。
他对她从来毫不设防。
所以明萝梦得以毫无阻碍地走到他的床前，小声低唤：
“君玉哥哥？”
她看了看他的睡容，突然又有些踟蹰。
罢了，要不还是她自己再熬熬吧。
可她才刚准备敛步而离，床上的人就缓缓地睁开了双目。他闻声而醒，而第一眼，就看见了床头前两靥生愁的明萝梦。
她提着一盏灯，可怜巴巴地垂首伫在他的床边。
像极了一只受了委屈，正待人哄的小乖猫。
裴神玉眼中稍稍恢复清明，他拢了衣衫，起身道：
“眉眉，怎么了？”
明萝梦垂下眉眼，口吻低落。
“我睡不着……没事的，君玉哥哥，我先回去了。”
可她刚欲转身，却被他叫住。
裴神玉神情稍松，眉间俱是包容之色。“来，坐这儿，孤陪你说说话。”
明萝梦掐着袖口，犹豫了半晌，还是在他榻前坐下了。
璧月澄照，映在床前，她怔怔地看着那一片明月光，发了会呆。手心的裙裳不知不觉被她攥得凌乱，如湖泛烟縠。
明萝梦垂着头，目光就落在他给她买的长裙上。
这是一条锦裙，用的是极柔软上好的材质，上面绣了朵朵海棠，栩栩如生，裙边还缀着金线。
玉棠娇艳，于春时开。
明萝梦睫羽轻颤，突然出声道：“君玉哥哥，你为什么总是对我这般好？”
知无不言，无微不至。
甚至将所有的耐心也给了她。
“是因为……我是你的救命恩人吗？”
她迟疑地问出这一句，神情没有变化，瞳中却掠过一丝黯然。
明明裴神玉待她如此，她本应满足。
可不知为何，一想到是出于这个缘由，明萝梦就有些说不清道不明的失落。
她自己都觉得自己是贪心不足。
可……她又究竟在贪心些什么呢？
“眉眉，孤不是好心泛滥之人。”
裴神玉话语一顿，眉却已沉了下来，嗓音如清泉淌石，变得有些冷清。
“孤倘若仅仅将你视作救命恩人，那予你钱帛，佑你平安便是。又何必日日将你养在身侧，诸事上心。
甚至你睡不着，都可以毫无阻拦的进入孤的屋内，等孤哄你睡觉。”
分明是他给的她种种特权。
可如今她却在质疑他的一片真心，不过是出于报恩。
裴神玉心中有气，在气这只没心没肺的猫儿。
裴神玉用手摁了摁眉心，忽有些胸中生闷，他淡道：“更何况，以你的身份，旁人未必会像孤这般毫无芥蒂。”
明萝梦咬了咬唇。
她心知，他说的是对的。
若是旁人见她能以猫化人，恐怕不会感恩戴德，反而还有可能恩将仇报。
更何况如裴神玉这般细致待她？
“那……”她吞吞吐吐，不知是在想等他继续说些什么。
裴神玉分明心中还压着薄怒，可一对上小猫儿澄澈透明，似乎在希冀着什么的双眼，那一股气又莫名化为烟消云散了。
罢了，她不过是只没有安全感的猫儿，
和她计较些什么呢。
裴神玉心口轻叹，不由认真地凝视着明萝梦，像是要望进她的心中。
他字句清晰，格外郑重：
“眉眉，孤待你好，只是因为你就是你。”
明萝梦倏忽一怔。
她未料到裴神玉会这般回答。
仿佛他眼中也唯独只看见她这一双明眸，无论她是人是妖，他都不会动摇。
“是么……”
她的睫毛像是翩跹的蝶翅，扑扇得更厉害了。
裴神玉语重心长地看向她：“就像是你此前冒着危险，次次阻止孤于危机之中，难道心中也有所图么？”
明萝梦回想起彼时心境，不由轻轻摇了摇头。
她当时也不过是想救，便救了，后面次次也全凭本能行事，从未权衡利弊过。
“所以孤亦然如此。”裴神玉笃定道。
明萝梦抿了抿唇，许是夜深人静，她莫名心绪多愁，不由问他：
“可除此之外，我还有哪里好呢？”
她偏过头，心想自己几次闯祸，时不时闹些小脾气，还总是被元蒿说娇气。
大抵他心中也是这般想的吧。
她就是个麻烦精罢了。
裴神玉大抵是气极反笑，心绪反而平静下来。
他摇了摇头：“眉眉，你错了。”
“你不需要有多好，单是陪伴在孤的身边，对孤来说，就已经弥足珍贵。”
明萝梦怔怔抬起眸，却听裴神玉与她缓缓道来：
“孤诞生不久，父王当时已有野心夺位，便给孤取字‘君玉’。此‘君’却并非意为君子如玉，而是君临天下之君。
所以父王践祚之后，而孤也理所当然被视作下一任帝王。”
裴神玉眼中显现疏淡之色：“然而为君之路，并非坦途。”
“孤从幼时起，大多时日就皆在东宫中度过，最常见之人是孤的太傅。孤也曾羡慕过幼弟深受宠爱，不需要做到任何事，就有许多人环绕在侧。”
“而孤哪怕是想像他一样豢养一只鸟儿，都不被允许。”
“只因母后认为，为君之人，身边不应有太多的情感牵绊。”
裴神玉虽神情平静，明萝梦却不由顺着他所说，仿佛也看见了他总是茕茕孑立的身影。她不由感到一阵揪心，
像是被蚂蚁噬着，细细麻麻的疼。
她低声轻喃：“那岂不是，一直都很孤单么？”
裴神玉见状，却淡笑着揉了揉她的头：“傻猫儿。”
这么娇柔弱小的猫儿，竟也心疼起他来。
他看了她一眼，又道：
“也许是孤天性薄凉，孤早已习惯独自一人。可直到孤养了只猫儿，脾气不好，又懒又娇，孤才感觉日子没有以往冷清，热闹了许多。”
没想到裴神玉会这般说，明萝梦不由微恼娇嗔：“君玉哥哥！”
裴神玉但笑不语。
明萝梦心知他是想逗她展颜，心下消化了一会儿，不由出声：“不提这些了，那我们讲些别的话题吧……君玉哥哥，神都还有些什么好玩的，你再给我讲些好么？”
裴神玉望着一脸好奇的小猫儿，不由轻轻敲了敲她的头。
动作带着克制，不会真的让她感到疼。
“再给你讲一点，你可真的要睡觉了。”
小猫抱着脑袋，如雀啄一般点头：“嗯嗯。”
裴神玉应她所求，又给她讲了一会儿，直到小猫儿哈欠连连，不觉已是云眸含雾。她半倚在他的床柱边，渐渐阖上了眼。
他眼底露出一丝轻柔，手抄过她的膝窝，将小人儿横抱而起。
直到将她放落在床上之时，少女仍无知无觉，兀自睡得香甜。
裴神玉给她掖了掖被子，轻声道：
“好梦，孤的猫儿。”
风和日丽，一派熙攘景象。神都百姓皆重重聚集在朱雀大街上，围观着银铠长军的盛况。
这一天，是太子殿下凯旋而归的日子。
街上人头攒动，百姓们竞相张望，翘首以待。
“殿下在哪呢？我怎么没看见？”有人问道。
“喏，看到前面那匹雪白的高头大马了么，那便是太子殿下的马。”
“我知道！听说是那西疆进贡的骏马，能夜行千里，可威风了。”
楼上也有小娘子突然惊呼：“我没看错吧，殿下怀中抱着的那是什么？”
“我看见了！我看见了！是只白猫儿——”有贵女指着楼下，兴高采烈地叫道：“那猫儿可真漂亮，我也要让阿耶给我养一只。”
明萝梦正蜷在裴神玉的怀中，好奇地探出半个猫儿头。
原来神都……便是这样的么。
朱雀街上一派乐舞升平，喧喧嚷嚷。
行列之中，有人以筚篥鼓吹，合颂《贺朝欢》。而两侧百姓皆神色热烈，其中甚至还有碧眼异域之人，连披着斗篷的商旅，也牵着骆驼一同在旁围观军阵。
骑兵皆身着银色甲胄，威武壮阔，军前则扬胜旗。
裴神玉察觉到怀间的猫儿探出的小脑袋，唇边不由勾起弧度，伸手安抚般摸了摸猫儿头。
他今日亦身着铠甲，腰佩剑，峦眉微舒，俊逸非常。
然而他低首不经意望向猫儿时，眉间却浮现一抹温柔。
这等细枝末节，又被楼上贵女捕捉到，发出了一阵雀跃惊呼。
然而旗帜翻飞，军队策马而行，转眼便将人群抛在之后。破阵曲毕，诸位将士穿行过东门，也到了皇城之中。
一座朱紫色的巍峨宫城，缓缓呈现在了眼前。
王公公眯着眼，朝裴神玉弯了弯腰，恭敬道：
“陛下正在蓬莱殿内等候殿下。殿下，请——”
裴神玉点了点头，迈步而入。
按常例来说，本应是先至太庙献祭，再于大殿之内颁赏有功之臣。
然而皇上却没有诏见其他将领，唯独让他觐见。裴神玉面上却无异议，一路沉默，随贴身大监来到了这一处陌生殿宇。
进入殿中，裴神玉脚下微顿。
殿内熏香弥漫，金猊吐烟，几乎如雾遮天。大门紧闭，殿中只点了几盏宫灯，故而显得格外昏暗。
唯独重紫幔帐之后，才隐约看见一个人影。
裴神玉行至白玉阶前，跪下沉声：
“父皇，儿臣领命南下平叛，如今终于得胜归来。”
一道略显苍老的声音方从帐后缓缓传来。
“好，好……不愧是朕的皇儿。”
这时，两侧才娓娓走出两名随侍宫女，缓缓掀开了紫纱幔帐。
紫帐之后，皇帝身着朱红常服，面色红润发亮，精神似乎仍然很好，只唯独眼神似有些浑浊。
“那贼子呢？”
“逆贼宇文雄已伏诛入狱，听候圣裁。”
皇上不由面露红光：“赏！朕高兴，通通有赏！”
裴神玉却冷静回禀：“父皇，您还未召见将领们，楚将军与孙将军等有功之臣，尚且在殿后听命。”
皇上似才反应过来。
“哦，哦，没事，那朕就下次再赏……”
他的声音又渐渐高亢了起来：“朕要先好好想想，该如何处置宇文雄那个无耻老贼，方解朕心头大恨。”
皇帝絮絮地又念叨了些什么，却又逐一推翻。
“再容朕想想，太子，你先退下吧。”
“是。”
裴神玉撩袍站起，退出殿外。
外边天空一派晴朗，与幽暗的殿中判若两途。
他心中喟叹。
而恰在此时，一道清朗的少年声音遥遥传来。
“皇兄，皇兄！你回来了——”
裴神玉回首而眺，却见殿外长廊之上，一个紫袍少年正满眼欢喜朝他走来。
少年生得唇红齿白，头戴金附蝉冠，腰佩玉带，十足俊朗风流。
他正是淑妃之子，齐王裴景彦。
“景彦，许久未见。”
裴景彦嬉笑道：“景彦不知阿兄今日得胜归来，有失远迎，阿兄可不许怪我。”
裴神玉轻浅地勾了勾唇：
“孤自然不会，皇弟的心意，孤已收到了。”
裴景彦不好意思地挠了挠头，忽又兴奋道：“阿兄立下如此大功，不知父皇可有奖赏阿兄些什么？”
裴神玉却平静道：
“父皇还未诏见其他有功的将领们，自然还先轮不到孤。”
“阿兄也不能怪父皇……唉，如今父皇年纪大了，越发不记事了。”
“皇弟。”裴神玉却静静地凝视着他：“背后言君，终究不妥。”
裴景彦一怔，却又笑了笑。
“啊，都怪我一时为皇兄愤慨，都没有顾及到这一点——”他似乎想到了什么，笑意更深了一些：“不过也没事，想必父皇也不会怪我的。”
“毕竟，我只是为皇兄考虑罢了。”
夜至，觥筹交错。
凤阙之前，轻歌扇舞，宫灯呈胭脂红色，在从金銮殿前铺陈开来。
今夜是皇上为庆功而设宫宴，兼犒赏群臣。席间，一个奉酒太监正在给贵人们倒酒。
他矮身于上席，拿起酒觞，先斟了一杯。却放在了齐王的桌子上，笑得极是谄媚：
“齐王殿下，请用酒。”
齐王却突然大怒。
他脸色乍变，一掌将那酒杯挥落，声斥道：
“不长眼的东西！没看见我皇兄就在旁边吗，分不分得清尊卑！”
那奉酒太监诚腿一软，立马惶诚恐地伏跪于地，额上俱是冷汗。
他战战兢兢地朝裴神玉磕了好几个响头，颤声道：
“都是奴才该死、奴才驽钝，都怪奴才刚刚没有注意到太子殿下。”
他的头都磕破了，流出了血，却仍然在砰砰磕头。
“太，太子殿下，请您饶命！您就饶了奴才的狗命吧！”
仿佛在他面前，神色淡薄的裴神玉，就像是一尊恶鬼罗刹一般。
这一遭意外，也引来许多大臣的目光。
周遭议论声渐起，一阵骚动。
筵席之中，一名紫袍白服，五官坚毅的男子见此，眉心紧皱，放下了手中杯盏。
皇上闻声，也不由皱了皱眉，看了过来。
“景彦，为何这般喧闹啊？”
裴景彦遽然起身，义愤填膺道：“父皇，都怪这该死的太监，分明该以皇兄为尊，他却先斟酒给儿臣，儿臣实在是替皇兄生气。”
他猛然出席，跪在殿前，痛心疾首道：“皇兄久未回宫，太监竟只知儿臣而不知皇兄，儿臣实在有愧！”
皇上松了松眉，却不甚在意：“不过是这点小事，你又有什么错。景彦，你太紧张了。”
“太子宽仁，不会怪罪于你的。”
裴神玉容色如山峦不变，淡声道：
“不过是一个奴才罢了，孤的确不在意。”
皇上摆了摆手，方道：“好了，彦儿，你也快起来吧。”
“今天是喜庆的日子，王师得胜，朕要与诸卿共饮同庆！”
“陛下万岁——”
……
“殿下，这简直就是欺人太甚！”元蒿提着灯笼，愤愤道：“那竖子分明就是故意，要陷您于不义之地，而陛下竟也如此偏袒齐王……”
“元蒿，噤声。”
裴神玉却冷目觑来，打断了他：
“这是皇宫之中，若你再脱口无章，今后就不必再在孤的身边伺候。”
元蒿心中大惊，忙伏身告罪：“殿下，奴才错了！奴才今后一定谨记于心。”
他随殿下在外，也久未回宫，竟忘了这是个吃人不吐骨头的地界。元蒿咬了咬牙，心道他万万不可给殿下添半点把柄。
裴神玉见他眼中懊悔不已，方收回了目光，复而前行。
东宫。
裴神玉才入殿中，便看见一只正蹲守在门槛边的小猫。
“喵！”
小白猫见他归来，不由摇摇尾巴。
“殿下，这猫儿当真是通人性。”侍奉在侧的兰卉姑姑笑道，“奴婢也还未想到，殿下竟还带了只猫儿回来。”
元蒿却在心中默默念叨：姑姑可有所不知，这带回来可不是只普通的猫儿。
这可是个祖宗。
因白日长街喧闹，裴神玉怕小猫儿吃不消，便先托人将她带回了东宫，让东宫的掌事女官兰卉姑姑帮忙看顾。
兰卉是先皇后时的旧人，也是他可信赖之人。
裴神玉点了点头：“有劳姑姑，这猫儿于孤意义非凡，平日里有劳姑姑多帮看顾了。”
“殿下不必和奴婢客气。”兰卉姑姑笑笑。
她心中却轻叹，向来冷冷清清的殿下身边如今有只猫儿陪伴，也是极好的。
说完此话，兰卉姑姑便先行告退了。
裴神玉则将地上的猫儿捞起。
他才踏入室内，怀中的小猫儿便一跃而下，步履轻盈地跑到内室的屏风之后。顷刻之后，从屋中就走出了一个娇态可掬的小娘子。
她眉梢素净，仍是鸦发未挽的样子。
明萝梦手拿着梳子，走到裴神玉面前，动作熟稔地将自己的头发和梳子，一并塞入他的手中。
裴神玉眉间浮过一丝纵容，便为她梳起发来。
一边问道：“可等久了。”
明萝梦背对着他，低着头，看不清面容。
“不久，我听着姑姑和宫女们闲聊，感觉时间一会儿就过去了。”
她被抱到东宫之后，因长街喧闹，她精神委顿。很快就在新的地界中寻着舒服的地方睡着了。
醒来时，却发现阖宫之婢都团团围绕在她身边。
就像是看什么珍稀的宝物一样。
没有一个小娘子抵挡得住毛绒绒的诱惑，任谁都想摸一摸这一团晴雪，也就是兰卉姑姑在旁盯着，她们才不敢放肆。
等姑姑走了，宫女们又悄悄咬起了耳朵。
而明萝梦凭借猫形，也在其中浑水摸鱼一般，听见了不少闲话。
譬如她们中有人所提到，如今宫中恩宠以齐王最盛，太子殿下的地位早已岌岌可危。但也有人以为，如今太子大胜归来，有战功加身，以后也还未可知。
此前裴神玉虽和她简单讲过宫中状况，但却并没有提及先皇后逝世一事，更别提宫中还有个如日中天的宠妃之子。
明萝梦也是如今方知，如今裴神玉的位置也并非固若金汤。
当今皇帝才刚刚建立新朝，仍有许多势力暗中蠢蠢欲动，譬如江陵王便是一例。
群狼环伺之下，全有赖于昭武太子屡建奇功，才得以平定安息。
若非如此，天下早已如十几年前那般陷入割据战乱。
天下太平，并非易事。
明萝梦心中酸酸涩涩，形容不出什么滋味。
一将功成万骨枯，而裴神玉虽是领军之人，但身上的责任却比谁都要重。她本以为他在军中夙兴夜寐，已是万万不易。
却不料他回宫之后，还要面对这些魍魉魑魅。
她蓦地回头，拽住了他的一角衣袖。
明萝梦无声仰目望向他。
裴神玉一怔，顺着她的动作垂下眼睑，就落入一双如清潭般的秋水之中。
只听玉软花柔般的少女坚定道：
“君玉哥哥，无论发生了什么事情，眉眉都会在你身边。”
“你还有我。”
既他孤寡一身，她便来陪他。
裴神玉的眼中如池水皱起波縠，涟漪重重。
他轻轻落声，却重如千钧。
“孤知道了。”
裴神玉胸口如暖流慢涌，他指骨修长，轻轻拂过她的发丝。声煦如春：
“眉眉，这几天，孤便带你去神都看看吧。”
辘辘马车驶过长街，窗外可窥见一派神都繁华。
明萝梦今日所穿的是杏子红绸裙，头挽双髻垂髻，是裴神玉新学会的发式。乌发上只插一只梨瓣纹玉钗，衬出她玉色的小脸，更是明艳动人。
她掀帘
看向马车外繁华景象，兴奋如脱兔。
可她在观景的同时，也无声无息地吸引来许多游人的目光。
裴神玉纵着她左右环顾，却在看见路人目光时，微不可查地皱了皱眉。
马车终于缓缓停了下来。
明萝梦雀跃非常，她也不知裴神玉将她带到了何处，因此格外期待，伸手便想掀开帘子。
可她却被裴神玉轻轻拦住了。
“眉眉，等一会。”
明萝梦不解，却还是下意识停了动作。
她便见裴神玉朝马夫吩咐了几句，马夫点头下了马，片刻而返，将一物递入马车之内。
裴神玉接过，明萝梦才看清他手中拿着的是一张杏色素绸帕子。
他的唇微抿，道：“眉眉，得先委屈你一下。你容貌太盛，而宫中眼睛众多，孤怕有人窥伺。然而你如今身份，却不宜被人察觉。”
“在孤确保你的身份无虞之前，只能先让你戴上面纱。”
“那我就都听你的。”明萝梦不以为意，弯了弯眸：”我知君玉哥哥都是为了我好，便由你来安排罢。”
裴神玉眼中微暖，便抬手细致地给她戴上面纱。
明萝梦一动不动，如往时让他梳头一般，任由他动作摆布。直到裴神玉落在她耳边的手一顿，又轻轻拂过她的耳垂。
是他将她鬓边的一缕碎发捋至了耳后。
裴神玉微凉的手触碰到她的肌肤，而深邃的双目也似乎在凝视着她。
她莫名感到一阵酥麻，像是从耳垂之处蔓延开来。
明萝梦的颊上有些热，视线也不由瞥向另一侧。她注视着窗帷上的鸾鸟花纹，轻轻道：
“好了么？”
“可以了。”
他终于宣判了结束。
她心中松下一口气，又像是有一丝不舍。
而裴神玉先掀开了帘子，先下了马，方回身望向她。
“只不过还有一事，所去之地人多眼杂，孤怕你走丢——”
他站在马车前，身穿绣着暗金纹的玄色蟒袍，长身玉立，容色清隽。眉间掠过温润之色，朝她伸了手，道：
“就先牵着孤的手吧。”
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少女的脸酡红一片,蛾眉下乌黑浓密的长睫低垂，睡容安宁，像只奶猫一样蜷缩在他的怀中,乖得不像话。
裴神玉背部僵直,闭上了眼。
非礼勿视,可纵是如此，他却仍能清晰体会到手中原本蓬软的猫儿毛，是如何变成寸寸莹润如绸的肌肤。
而他的手正绕过她的膝窝,将她完完整整地搂抱在怀。
少女的脸颊就靠在他的颈边，温热而香甜的呼吸轻拂过他的锁骨
裴神玉的眼前也仍然盘旋着方才那一幕。
她玉白的手攀在他的肩上，青丝也黏缠在他的胸膛前,就像是攀附着苍天大树的菟丝子一般。
裴神玉深吸了一口气，耳垂愈加烫得厉害。像是那几杯微不足道的桂花酒，让他也醉了。
他不可控制地感到身体一片燥热,握紧了手心。
裴神玉心神稍定，才睁开了眼，用手臂将明萝梦往怀中拢了拢,怀抱着她疾步朝室内走去。才进到屋内，他便仓促地将她塞入被褥之中，旋即匆匆离去。
更长漏永，香炉中徐徐燃起清神香。
裴神玉坐在书案之前,却看不进去一个字。
他心神难宁，如波澜起伏。
当反应过来的时候,他的手已经不自觉地触碰到了唇边,落在少女的唇不经意拂过的地方。
裴神玉闭上了眼,攥起的拳上青筋可见。
混账。
他究竟都在想些什么。
……
明萝梦迟迟慵起。
这一醉,她又忘了许多事。
然而自这天之后,她几乎没再怎么见过裴神玉。
战事越发吃紧，他总是早出晚归，时常比她这只夜猫儿还要晚睡。出征在即，明萝梦也不想成为他的妨碍。
这时候她又懂事得不像话，连一身猫儿毛都全凭自己打理。
元蒿都不禁暗叹，猫儿改了性子。
直至裴神玉即将出征那日，他掐着时间，回了一趟屋中。小白猫如以往那般，蹲守在他回来第一眼就能瞧见的地方。
裴神玉目中暖色一闪而过，道：
“眉眉，孤要去打仗了。这恐怕是最后一仗。”
他没有说太多，只是嘱咐了几句。“孤不在的时日里，不要乱跑，早些睡觉。”
“喵~”
明萝梦不禁用小脑袋蹭了蹭他的掌心，带着无声的依恋。
裴神玉手心微拢，摸了摸小猫儿的头。
他回望着清澈见底的猫儿眼，眼底却如长夜一般漆黑，沉声道：
“等孤回来。”
明萝梦望着他的眼睛，感觉到他仿佛还有话未说。
可裴神玉说完这一句之后，便转身出了门。
他翻身上马，马蹄掀起一片尘土，下一刻便策马驰骋离去。
明萝梦蹲在门槛边，抬头便遥遥看见如云旌旗。
旗帜黄地白纹，上面绣着大大的‘乾’字，被秋风吹得高高飞扬。
这是王师和敌军的最后殊死一战。
她虽心知他向来有万全之策，裴神玉定能赢下这一仗，但仍然心中如悬在半空一般，无着无落。无疑，这一场战争将会带走许多人的生命。
残阳如血，号角声起，无端有些苍凉。
“喵……”
她定定地望着远方，直至最后一面旗子也消失在眸子中。
他走了，她开始感到孤单。
裴神玉离开的第五天，明萝梦开始处处恍惚能看见他。
看着空荡荡的桌面，她会想起裴神玉端坐一侧，低头给她剔骨夹菜的画面。嗅见屋中残余之香，会想起曾经在他怀中嗅到的气息。
连偶尔掉了毛，都会想起裴神玉给她梳毛时的温柔模样。
秋雨霖霖，明萝梦倚在窗边，聆听雨声。
清晨的大雾未散，她只能看到近距离的几棵梧桐树，雨打梧桐，更显凄意。
她望着天幕一片朦白，耳边淅淅沥沥。
不由又想起被裴神玉楼在怀中，夜中赶路至北山麓的那一日。
他眉间轻愁，无声嗟叹，好似还在眼前。
明萝梦双手合十，心中默念。
但愿此次一战，也能顺利平安罢……
她又呆了一会儿，赏够了雨，才想在他的书架上找点东西看。
可明萝梦踮脚望去，上头都是兵书居多，她左翻右翻，忽而在几本厚重古籍的后边瞥见有一个木匣子。
就像是猫儿忍不住将东西推倒，她也不禁将那个匣子拿了出来。
那匣子以乌木所制，隐约有沉香气息，看样子被屋主人十分珍重。
上面雕刻缠枝桃花纹，更显精致。
明萝梦眨了眨眼，未曾想裴神玉朴素至简的书房之中，竟然还藏着这么一个精美的匣子。她不禁有些好奇。
匣子也没上锁，料想也不是什么重要的文件吧？
她这般揣摩着，便漫不经心地将它打开。
却见匣内铺着一块杏色绸样，而上面放着的……
赫然是一个圆润雪白的毛绒团子。
明萝梦顷刻感到一阵说不出的喜欢。
她立即就将那毛球拿了出来，放在手心把玩。
绒毛球触感柔软，通体雪白，可她玩着玩着，却渐渐发现，有种说不出的诡异熟悉之感。
蹲在地上、手捏毛球的小娘子眉头一蹙。
究竟是什么呢？
电火石光之间，明萝梦突然想到了什么，她不由睁大了眼。难以置信地又捏了捏那个团子。
这好像……是她之前掉落的猫毛？
她托到眼前细细观察，小毛球上竟有一股若隐若无的奶香味。
真相俨然已经大白。
实则她不知道的是，裴神玉平日里无聊之时，便喜欢将匣子里的猫毛拿出来，一缕一缕地团，日日把玩。
就像是盘核桃一样，他无心之间就将这团猫毛越盘越圆了。
明萝梦鼓了鼓腮，有些负气地将毛团重新塞回去。
她才不要玩从自己身上薅下来的团子……
又闹了一会，她实在找不到什么闲书，只好迷茫地看了几页兵书，什么“上兵伐谋”、“欲其西，袭其东”。
她看得昏昏欲睡，不知不觉就趴在裴神玉的床上睡着了。
日子就这般如流水过去。
裴神玉早已吩咐过元蒿，让仆从轻易不要进自己的寝居之内，这些日子里也不必清扫。所以明萝梦每天都可以放心自在地在裴神玉的屋内化为人形。
她白天的时候无所事事，就躲在裴神玉的屋子里看书写字。
偶尔吃吃猫食，望着窗外的银杏树，一点点由淡褐黄色，变为通体灿烂的金黄，又逐渐凋零。
明萝梦也渐渐掌握了一些从猫儿变成人的诀窍，能在猫形和人形之间从容切换。
直到十二月，乾军大获而胜。
那一日，明萝梦还睡在榻上，将自己裹成了一个雪团。
屋外不远处传来一阵欢呼之声，她蹙了蹙眉，仍没醒来。忽有一阵微凉却柔软的触感，落在她的额上，似乎是想要将她皱起的眉抚平。
“小懒猫。”
裴神玉低头看着睡得云鬓乱洒的小猫儿，清浅勾唇：
“孤回来了。”
红日缓缓坠入水波荡漾之中。
明萝梦在舷窗边支颐，静静看着天边的夕阳，将水面染成一片橘红。
身后有脚步声缓缓，是裴神玉提着食盒走了过来。
如今战事终于结束，一切也终于尘埃落定。
江陵王被扣押在船上，与他们一同返京，届时将由皇上发落处置。
而秦婳却毫无踪迹，仿佛人间蒸发了一般。
裴神玉抱着猫儿上了船，如以往一般吩咐元蒿，不许任何人进入他的船舱之内。于是明萝梦便无所顾忌地变成人，吃食等事一应由裴神玉来安排。
他将她藏得很好，也很用心的在养她。
裴神玉将提盒打开，拿出里面的两样三式。
一大碗清粥，一笼蟹黄包子。还有一条新鲜捕上来的海鱼，以小火慢煎，两面金黄。并一碟酥炸小鱼，猫儿最是喜欢。
恰在此时，明萝梦回过头来，眉山盈盈：“君玉哥哥，神都是什么样子的？”
神都，即天子之都，裴神玉便是在那里长大。
裴神玉眉眼安静，一边摆着碟筷，一边与她说道：
“神都地处中原，恐怕不会日日有这么多新鲜鱼类，可以供你享用。”
明萝梦心知他是在调侃她，刚欲反驳，可又听他道：
“可那里也是个繁华富贵之地，你大抵会喜欢，至于宫廷甜点，品位齐全，应该也合你口味。”
“还有呢？”明萝梦听得入神，见他停下，不由催促。
却也被他敦促道：
“先用膳，吃完了再同你讲。”
“噢——”
小猫儿蔫了，只好乖乖捧起了碗。
饭后，裴神玉对上满是期待的猫儿眼，方不紧不慢道：
“神都之中，遍植牡丹。百姓喜欢以马代步，至于胡姬舞女，龟兹琵琶，五色鹦鹉……孤有空时，便带你去看看。”
多日养猫，他如今尤为懂她心思。
平日里小猫儿就对着漂亮的事物就移不开眼，大抵是朵须得富贵绫罗养出的花。
她性情纯真，他便带她领略人间繁华。
果然，明萝梦不禁欢呼一声：“君玉哥哥，你最好了！”
她来了精神，又问了不少事情，他只好巨细靡遗地讲给她听。直到江上月明，裴神玉才将她赶到床上，让她早睡，自己则歇在次间。
前些日子他不在，纵她太过，以至于猫儿时常昼夜颠倒。
裴神玉如今有了空闲，便想将她纠正过来。
明萝梦只得乖乖卧在榻上，周遭虽安安静静，可她脑子中却不断涌现出他所说的那些画面。
是如何一副繁花铜驼，太平熙攘之景。
虽则裴神玉对她知无不言，她已问无可问，但心中却仍然浮想联翩。
她记忆之中的零星画面皆是江南水景，一派温软缠绵。明萝梦还未曾见过他口中所说，那幅恢弘壮阔的陌陌盛京。
可兴奋了一会儿，后遗症也显而易见，她失眠了。
明萝梦虽闭了眼，倦意也渐渐袭来，可精神却仍然亢奋，她还是难以成眠。直到又熬了一两个时辰，才终于泄了气。
失眠的滋味如小火慢煎，将一颗心也煎得浮躁。
明萝梦沮丧地睁开眼，周遭仍一片幽暗。
她索性破罐破摔，披上乌金大氅，点亮了一盏烛火。提着灯，推开了门，下意识想去寻他。
可他正在闭目安睡。
月光落在裴神玉的眉宇之间，更显得得他丰神俊朗，如一尊玉人。
他对她从来毫不设防。
所以明萝梦得以毫无阻碍地走到他的床前，小声低唤：
“君玉哥哥？”
她看了看他的睡容，突然又有些踟蹰。
罢了，要不还是她自己再熬熬吧。
可她才刚准备敛步而离，床上的人就缓缓地睁开了双目。他闻声而醒，而第一眼，就看见了床头前两靥生愁的明萝梦。
她提着一盏灯，可怜巴巴地垂首伫在他的床边。
像极了一只受了委屈，正待人哄的小乖猫。
裴神玉眼中稍稍恢复清明，他拢了衣衫，起身道：
“眉眉，怎么了？”
明萝梦垂下眉眼，口吻低落。
“我睡不着……没事的，君玉哥哥，我先回去了。”
可她刚欲转身，却被他叫住。
裴神玉神情稍松，眉间俱是包容之色。“来，坐这儿，孤陪你说说话。”
明萝梦掐着袖口，犹豫了半晌，还是在他榻前坐下了。
璧月澄照，映在床前，她怔怔地看着那一片明月光，发了会呆。手心的裙裳不知不觉被她攥得凌乱，如湖泛烟縠。
明萝梦垂着头，目光就落在他给她买的长裙上。
这是一条锦裙，用的是极柔软上好的材质，上面绣了朵朵海棠，栩栩如生，裙边还缀着金线。
玉棠娇艳，于春时开。
明萝梦睫羽轻颤，突然出声道：“君玉哥哥，你为什么总是对我这般好？”
知无不言，无微不至。
甚至将所有的耐心也给了她。
“是因为……我是你的救命恩人吗？”
她迟疑地问出这一句，神情没有变化，瞳中却掠过一丝黯然。
明明裴神玉待她如此，她本应满足。
可不知为何，一想到是出于这个缘由，明萝梦就有些说不清道不明的失落。
她自己都觉得自己是贪心不足。
可……她又究竟在贪心些什么呢？
“眉眉，孤不是好心泛滥之人。”
裴神玉话语一顿，眉却已沉了下来，嗓音如清泉淌石，变得有些冷清。
“孤倘若仅仅将你视作救命恩人，那予你钱帛，佑你平安便是。又何必日日将你养在身侧，诸事上心。
甚至你睡不着，都可以毫无阻拦的进入孤的屋内，等孤哄你睡觉。”
分明是他给的她种种特权。
可如今她却在质疑他的一片真心，不过是出于报恩。
裴神玉心中有气，在气这只没心没肺的猫儿。
裴神玉用手摁了摁眉心，忽有些胸中生闷，他淡道：“更何况，以你的身份，旁人未必会像孤这般毫无芥蒂。”
明萝梦咬了咬唇。
她心知，他说的是对的。
若是旁人见她能以猫化人，恐怕不会感恩戴德，反而还有可能恩将仇报。
更何况如裴神玉这般细致待她？
“那……”她吞吞吐吐，不知是在想等他继续说些什么。
裴神玉分明心中还压着薄怒，可一对上小猫儿澄澈透明，似乎在希冀着什么的双眼，那一股气又莫名化为烟消云散了。
罢了，她不过是只没有安全感的猫儿，
和她计较些什么呢。
裴神玉心口轻叹，不由认真地凝视着明萝梦，像是要望进她的心中。
他字句清晰，格外郑重：
“眉眉，孤待你好，只是因为你就是你。”
明萝梦倏忽一怔。
她未料到裴神玉会这般回答。
仿佛他眼中也唯独只看见她这一双明眸，无论她是人是妖，他都不会动摇。
“是么……”
她的睫毛像是翩跹的蝶翅，扑扇得更厉害了。
裴神玉语重心长地看向她：“就像是你此前冒着危险，次次阻止孤于危机之中，难道心中也有所图么？”
明萝梦回想起彼时心境，不由轻轻摇了摇头。
她当时也不过是想救，便救了，后面次次也全凭本能行事，从未权衡利弊过。
“所以孤亦然如此。”裴神玉笃定道。
明萝梦抿了抿唇，许是夜深人静，她莫名心绪多愁，不由问他：
“可除此之外，我还有哪里好呢？”
她偏过头，心想自己几次闯祸，时不时闹些小脾气，还总是被元蒿说娇气。
大抵他心中也是这般想的吧。
她就是个麻烦精罢了。
裴神玉大抵是气极反笑，心绪反而平静下来。
他摇了摇头：“眉眉，你错了。”
“你不需要有多好，单是陪伴在孤的身边，对孤来说，就已经弥足珍贵。”
明萝梦怔怔抬起眸，却听裴神玉与她缓缓道来：
“孤诞生不久，父王当时已有野心夺位，便给孤取字‘君玉’。此‘君’却并非意为君子如玉，而是君临天下之君。
所以父王践祚之后，而孤也理所当然被视作下一任帝王。”
裴神玉眼中显现疏淡之色：“然而为君之路，并非坦途。”
“孤从幼时起，大多时日就皆在东宫中度过，最常见之人是孤的太傅。孤也曾羡慕过幼弟深受宠爱，不需要做到任何事，就有许多人环绕在侧。”
“而孤哪怕是想像他一样豢养一只鸟儿，都不被允许。”
“只因母后认为，为君之人，身边不应有太多的情感牵绊。”
裴神玉虽神情平静，明萝梦却不由顺着他所说，仿佛也看见了他总是茕茕孑立的身影。她不由感到一阵揪心，
像是被蚂蚁噬着，细细麻麻的疼。
她低声轻喃：“那岂不是，一直都很孤单么？”
裴神玉见状，却淡笑着揉了揉她的头：“傻猫儿。”
这么娇柔弱小的猫儿，竟也心疼起他来。
他看了她一眼，又道：
“也许是孤天性薄凉，孤早已习惯独自一人。可直到孤养了只猫儿，脾气不好，又懒又娇，孤才感觉日子没有以往冷清，热闹了许多。”
没想到裴神玉会这般说，明萝梦不由微恼娇嗔：“君玉哥哥！”
裴神玉但笑不语。
明萝梦心知他是想逗她展颜，心下消化了一会儿，不由出声：“不提这些了，那我们讲些别的话题吧……君玉哥哥，神都还有些什么好玩的，你再给我讲些好么？”
裴神玉望着一脸好奇的小猫儿，不由轻轻敲了敲她的头。
动作带着克制，不会真的让她感到疼。
“再给你讲一点，你可真的要睡觉了。”
小猫抱着脑袋，如雀啄一般点头：“嗯嗯。”
裴神玉应她所求，又给她讲了一会儿，直到小猫儿哈欠连连，不觉已是云眸含雾。她半倚在他的床柱边，渐渐阖上了眼。
他眼底露出一丝轻柔，手抄过她的膝窝，将小人儿横抱而起。
直到将她放落在床上之时，少女仍无知无觉，兀自睡得香甜。
裴神玉给她掖了掖被子，轻声道：
“好梦，孤的猫儿。”
风和日丽，一派熙攘景象。神都百姓皆重重聚集在朱雀大街上，围观着银铠长军的盛况。
这一天，是太子殿下凯旋而归的日子。
街上人头攒动，百姓们竞相张望，翘首以待。
“殿下在哪呢？我怎么没看见？”有人问道。
“喏，看到前面那匹雪白的高头大马了么，那便是太子殿下的马。”
“我知道！听说是那西疆进贡的骏马，能夜行千里，可威风了。”
楼上也有小娘子突然惊呼：“我没看错吧，殿下怀中抱着的那是什么？”
“我看见了！我看见了！是只白猫儿——”有贵女指着楼下，兴高采烈地叫道：“那猫儿可真漂亮，我也要让阿耶给我养一只。”
明萝梦正蜷在裴神玉的怀中，好奇地探出半个猫儿头。
原来神都……便是这样的么。
朱雀街上一派乐舞升平，喧喧嚷嚷。
行列之中，有人以筚篥鼓吹，合颂《贺朝欢》。而两侧百姓皆神色热烈，其中甚至还有碧眼异域之人，连披着斗篷的商旅，也牵着骆驼一同在旁围观军阵。
骑兵皆身着银色甲胄，威武壮阔，军前则扬胜旗。
裴神玉察觉到怀间的猫儿探出的小脑袋，唇边不由勾起弧度，伸手安抚般摸了摸猫儿头。
他今日亦身着铠甲，腰佩剑，峦眉微舒，俊逸非常。
然而他低首不经意望向猫儿时，眉间却浮现一抹温柔。
这等细枝末节，又被楼上贵女捕捉到，发出了一阵雀跃惊呼。
然而旗帜翻飞，军队策马而行，转眼便将人群抛在之后。破阵曲毕，诸位将士穿行过东门，也到了皇城之中。
一座朱紫色的巍峨宫城，缓缓呈现在了眼前。
王公公眯着眼，朝裴神玉弯了弯腰，恭敬道：
“陛下正在蓬莱殿内等候殿下。殿下，请——”
裴神玉点了点头，迈步而入。
按常例来说，本应是先至太庙献祭，再于大殿之内颁赏有功之臣。
然而皇上却没有诏见其他将领，唯独让他觐见。裴神玉面上却无异议，一路沉默，随贴身大监来到了这一处陌生殿宇。
进入殿中，裴神玉脚下微顿。
殿内熏香弥漫，金猊吐烟，几乎如雾遮天。大门紧闭，殿中只点了几盏宫灯，故而显得格外昏暗。
唯独重紫幔帐之后，才隐约看见一个人影。
裴神玉行至白玉阶前，跪下沉声：
“父皇，儿臣领命南下平叛，如今终于得胜归来。”
一道略显苍老的声音方从帐后缓缓传来。
“好，好……不愧是朕的皇儿。”
这时，两侧才娓娓走出两名随侍宫女，缓缓掀开了紫纱幔帐。
紫帐之后，皇帝身着朱红常服，面色红润发亮，精神似乎仍然很好，只唯独眼神似有些浑浊。
“那贼子呢？”
“逆贼宇文雄已伏诛入狱，听候圣裁。”
皇上不由面露红光：“赏！朕高兴，通通有赏！”
裴神玉却冷静回禀：“父皇，您还未召见将领们，楚将军与孙将军等有功之臣，尚且在殿后听命。”
皇上似才反应过来。
“哦，哦，没事，那朕就下次再赏……”
他的声音又渐渐高亢了起来：“朕要先好好想想，该如何处置宇文雄那个无耻老贼，方解朕心头大恨。”
皇帝絮絮地又念叨了些什么，却又逐一推翻。
“再容朕想想，太子，你先退下吧。”
“是。”
裴神玉撩袍站起，退出殿外。
外边天空一派晴朗，与幽暗的殿中判若两途。
他心中喟叹。
而恰在此时，一道清朗的少年声音遥遥传来。
“皇兄，皇兄！你回来了——”
裴神玉回首而眺，却见殿外长廊之上，一个紫袍少年正满眼欢喜朝他走来。
少年生得唇红齿白，头戴金附蝉冠，腰佩玉带，十足俊朗风流。
他正是淑妃之子，齐王裴景彦。
“景彦，许久未见。”
裴景彦嬉笑道：“景彦不知阿兄今日得胜归来，有失远迎，阿兄可不许怪我。”
裴神玉轻浅地勾了勾唇：
“孤自然不会，皇弟的心意，孤已收到了。”
裴景彦不好意思地挠了挠头，忽又兴奋道：“阿兄立下如此大功，不知父皇可有奖赏阿兄些什么？”
裴神玉却平静道：
“父皇还未诏见其他有功的将领们，自然还先轮不到孤。”
“阿兄也不能怪父皇……唉，如今父皇年纪大了，越发不记事了。”
“皇弟。”裴神玉却静静地凝视着他：“背后言君，终究不妥。”
裴景彦一怔，却又笑了笑。
“啊，都怪我一时为皇兄愤慨，都没有顾及到这一点——”他似乎想到了什么，笑意更深了一些：“不过也没事，想必父皇也不会怪我的。”
“毕竟，我只是为皇兄考虑罢了。”
夜至，觥筹交错。
凤阙之前，轻歌扇舞，宫灯呈胭脂红色，在从金銮殿前铺陈开来。
今夜是皇上为庆功而设宫宴，兼犒赏群臣。席间，一个奉酒太监正在给贵人们倒酒。
他矮身于上席，拿起酒觞，先斟了一杯。却放在了齐王的桌子上，笑得极是谄媚：
“齐王殿下，请用酒。”
齐王却突然大怒。
他脸色乍变，一掌将那酒杯挥落，声斥道：
“不长眼的东西！没看见我皇兄就在旁边吗，分不分得清尊卑！”
那奉酒太监诚腿一软，立马惶诚恐地伏跪于地，额上俱是冷汗。
他战战兢兢地朝裴神玉磕了好几个响头，颤声道：
“都是奴才该死、奴才驽钝，都怪奴才刚刚没有注意到太子殿下。”
他的头都磕破了，流出了血，却仍然在砰砰磕头。
“太，太子殿下，请您饶命！您就饶了奴才的狗命吧！”
仿佛在他面前，神色淡薄的裴神玉，就像是一尊恶鬼罗刹一般。
这一遭意外，也引来许多大臣的目光。
周遭议论声渐起，一阵骚动。
筵席之中，一名紫袍白服，五官坚毅的男子见此，眉心紧皱，放下了手中杯盏。
皇上闻声，也不由皱了皱眉，看了过来。
“景彦，为何这般喧闹啊？”
裴景彦遽然起身，义愤填膺道：“父皇，都怪这该死的太监，分明该以皇兄为尊，他却先斟酒给儿臣，儿臣实在是替皇兄生气。”
他猛然出席，跪在殿前，痛心疾首道：“皇兄久未回宫，太监竟只知儿臣而不知皇兄，儿臣实在有愧！”
皇上松了松眉，却不甚在意：“不过是这点小事，你又有什么错。景彦，你太紧张了。”
“太子宽仁，不会怪罪于你的。”
裴神玉容色如山峦不变，淡声道：
“不过是一个奴才罢了，孤的确不在意。”
皇上摆了摆手，方道：“好了，彦儿，你也快起来吧。”
“今天是喜庆的日子，王师得胜，朕要与诸卿共饮同庆！”
“陛下万岁——”
……
“殿下，这简直就是欺人太甚！”元蒿提着灯笼，愤愤道：“那竖子分明就是故意，要陷您于不义之地，而陛下竟也如此偏袒齐王……”
“元蒿，噤声。”
裴神玉却冷目觑来，打断了他：
“这是皇宫之中，若你再脱口无章，今后就不必再在孤的身边伺候。”
元蒿心中大惊，忙伏身告罪：“殿下，奴才错了！奴才今后一定谨记于心。”
他随殿下在外，也久未回宫，竟忘了这是个吃人不吐骨头的地界。元蒿咬了咬牙，心道他万万不可给殿下添半点把柄。
裴神玉见他眼中懊悔不已，方收回了目光，复而前行。
东宫。
裴神玉才入殿中，便看见一只正蹲守在门槛边的小猫。
“喵！”
小白猫见他归来，不由摇摇尾巴。
“殿下，这猫儿当真是通人性。”侍奉在侧的兰卉姑姑笑道，“奴婢也还未想到，殿下竟还带了只猫儿回来。”
元蒿却在心中默默念叨：姑姑可有所不知，这带回来可不是只普通的猫儿。
这可是个祖宗。
因白日长街喧闹，裴神玉怕小猫儿吃不消，便先托人将她带回了东宫，让东宫的掌事女官兰卉姑姑帮忙看顾。
兰卉是先皇后时的旧人，也是他可信赖之人。
裴神玉点了点头：“有劳姑姑，这猫儿于孤意义非凡，平日里有劳姑姑多帮看顾了。”
“殿下不必和奴婢客气。”兰卉姑姑笑笑。
她心中却轻叹，向来冷冷清清的殿下身边如今有只猫儿陪伴，也是极好的。
说完此话，兰卉姑姑便先行告退了。
裴神玉则将地上的猫儿捞起。
他才踏入室内，怀中的小猫儿便一跃而下，步履轻盈地跑到内室的屏风之后。顷刻之后，从屋中就走出了一个娇态可掬的小娘子。
她眉梢素净，仍是鸦发未挽的样子。
明萝梦手拿着梳子，走到裴神玉面前，动作熟稔地将自己的头发和梳子，一并塞入他的手中。
裴神玉眉间浮过一丝纵容，便为她梳起发来。
一边问道：“可等久了。”
明萝梦背对着他，低着头，看不清面容。
“不久，我听着姑姑和宫女们闲聊，感觉时间一会儿就过去了。”
她被抱到东宫之后，因长街喧闹，她精神委顿。很快就在新的地界中寻着舒服的地方睡着了。
醒来时，却发现阖宫之婢都团团围绕在她身边。
就像是看什么珍稀的宝物一样。
没有一个小娘子抵挡得住毛绒绒的诱惑，任谁都想摸一摸这一团晴雪，也就是兰卉姑姑在旁盯着，她们才不敢放肆。
等姑姑走了，宫女们又悄悄咬起了耳朵。
而明萝梦凭借猫形，也在其中浑水摸鱼一般，听见了不少闲话。
譬如她们中有人所提到，如今宫中恩宠以齐王最盛，太子殿下的地位早已岌岌可危。但也有人以为，如今太子大胜归来，有战功加身，以后也还未可知。
此前裴神玉虽和她简单讲过宫中状况，但却并没有提及先皇后逝世一事，更别提宫中还有个如日中天的宠妃之子。
明萝梦也是如今方知，如今裴神玉的位置也并非固若金汤。
当今皇帝才刚刚建立新朝，仍有许多势力暗中蠢蠢欲动，譬如江陵王便是一例。
群狼环伺之下，全有赖于昭武太子屡建奇功，才得以平定安息。
若非如此，天下早已如十几年前那般陷入割据战乱。
天下太平，并非易事。
明萝梦心中酸酸涩涩，形容不出什么滋味。
一将功成万骨枯，而裴神玉虽是领军之人，但身上的责任却比谁都要重。她本以为他在军中夙兴夜寐，已是万万不易。
却不料他回宫之后，还要面对这些魍魉魑魅。
她蓦地回头，拽住了他的一角衣袖。
明萝梦无声仰目望向他。
裴神玉一怔，顺着她的动作垂下眼睑，就落入一双如清潭般的秋水之中。
只听玉软花柔般的少女坚定道：
“君玉哥哥，无论发生了什么事情，眉眉都会在你身边。”
“你还有我。”
既他孤寡一身，她便来陪他。
裴神玉的眼中如池水皱起波縠，涟漪重重。
他轻轻落声，却重如千钧。
“孤知道了。”
裴神玉胸口如暖流慢涌，他指骨修长，轻轻拂过她的发丝。声煦如春：
“眉眉，这几天，孤便带你去神都看看吧。”
辘辘马车驶过长街，窗外可窥见一派神都繁华。
明萝梦今日所穿的是杏子红绸裙，头挽双髻垂髻，是裴神玉新学会的发式。乌发上只插一只梨瓣纹玉钗，衬出她玉色的小脸，更是明艳动人。
她掀帘
看向马车外繁华景象，兴奋如脱兔。
可她在观景的同时，也无声无息地吸引来许多游人的目光。
裴神玉纵着她左右环顾，却在看见路人目光时，微不可查地皱了皱眉。
马车终于缓缓停了下来。
明萝梦雀跃非常，她也不知裴神玉将她带到了何处，因此格外期待，伸手便想掀开帘子。
可她却被裴神玉轻轻拦住了。
“眉眉，等一会。”
明萝梦不解，却还是下意识停了动作。
她便见裴神玉朝马夫吩咐了几句，马夫点头下了马，片刻而返，将一物递入马车之内。
裴神玉接过，明萝梦才看清他手中拿着的是一张杏色素绸帕子。
他的唇微抿，道：“眉眉，得先委屈你一下。你容貌太盛，而宫中眼睛众多，孤怕有人窥伺。然而你如今身份，却不宜被人察觉。”
“在孤确保你的身份无虞之前，只能先让你戴上面纱。”
“那我就都听你的。”明萝梦不以为意，弯了弯眸：”我知君玉哥哥都是为了我好，便由你来安排罢。”
裴神玉眼中微暖，便抬手细致地给她戴上面纱。
明萝梦一动不动，如往时让他梳头一般，任由他动作摆布。直到裴神玉落在她耳边的手一顿，又轻轻拂过她的耳垂。
是他将她鬓边的一缕碎发捋至了耳后。
裴神玉微凉的手触碰到她的肌肤，而深邃的双目也似乎在凝视着她。
她莫名感到一阵酥麻，像是从耳垂之处蔓延开来。
明萝梦的颊上有些热，视线也不由瞥向另一侧。她注视着窗帷上的鸾鸟花纹，轻轻道：
“好了么？”
“可以了。”
他终于宣判了结束。
她心中松下一口气，又像是有一丝不舍。
而裴神玉先掀开了帘子，先下了马，方回身望向她。
“只不过还有一事，所去之地人多眼杂，孤怕你走丢——”
他站在马车前，身穿绣着暗金纹的玄色蟒袍，长身玉立，容色清隽。眉间掠过温润之色，朝她伸了手，道：
“就先牵着孤的手吧。”
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